“Blues/rock prodigies like Clay Melton are a special breed…”

Hij is een prille twintiger, maar als muzikant een die met zijn sound nu al opvalt en die ook hier snel van zich zal laten horen. Zijn krachtige rauwe stem en vette gitaarlicks laten er geen twijfel over bestaan, dat hij is opgegroeid in gelagkamers met doorwinterde blues/rockers. Ik heb het over de jonge veelbelovende Texaanse blues/rocker Clay Melton, die in 2017 met ‘Burn the Ships’ debuteerde en recent de EP ‘Back to Blue’ uitbracht. Voor zijn studio debuut, werkte hij samen met Grammy-winnaar Danny Jones (Stevie Ray Vaughan, Patti LaBelle, Etta James). Clay is geboren in Lousiana, maar groeide op in Texas. Hij treedt ondertussen al 14 jaar live op, mocht openen voor Robert Cray en meer recent voor Grand Funk Railroad.

‘LIVE IN TEXAS’ (2022)

Clay Melton’s jongste release ‘Live in Texas’ is zijn eerste live album. Na een korte  intro, begint Clay zijn show met “Imaginary Traveler”, een explosief nummer met een aanstekelig riff, dat al direct de toon zet. “Jesus Left Chicago” is zijn tribute aan ZZ Top. De lead gitarist van deze nu al legendarische rock band, Billy Gibbons kreeg het idee voor dit nummer toen hij een tiener was. Hij telefoneerde toen regelmatig met een vriend die bekend stond als R&B Jr. en die vaker vreemde uitspraken deed. Op een dag telefoneerde Billy met hem toen R&B Jr. er ineens "Jezus heeft Chicago net verlaten!..." uit flapte. Of, hoe een 12-bar blues uit zijn voegen barstte. Op het funky “Runner” regeert en demonstreert de dienstdoende bassist, “Here I Go Again” zorgt dan even voor wat rust en “Mess” is de prima overgang naar wat er nog komen moet: het verrassende “Louisiana 1927” en de dromerige instrumental “Red Beans & Nice”, waarmee Clay die avond in Texas, de finale eigenzinnig inzet. Na “Excuses”,dat ook op de ‘Back to Blue’-EP staat en een gedreven drum solo, volgen er nog “Goodbye… for Now” en de afsluiter, “Devil Don’t”. Live staat Clay Melton al stevig op zijn benen, wat hij iedereen duidelijk laat horen.

‘BACK TO BLUE’ (2021)

De 2021-EP ‘Back to Blue’ is een product van de pandemie. Clay schreef het rustige titelnummer, toen de epidemie in maart 2020 uitbarstte. De overige nummers, tijdens de daarop volgende Covid-maanden. De nummers werden op meerdere plaatsen met verschillende productie teams opgenomen. De laatste live-tracks o.a. met Danny Jones (Stevie Ray Vaughan, Etta James, The Neville Brothers, Patti Labelle) bij Across the Road LLC in Katy, TX. De nummers op ‘Back to Blue’ zijn vaak erg persoonlijke nummers met soms een boodschap die, ruimte latend voor een subjectieve interpretatie, een verbondenheid met de luisteraar creëert. “Back to Blue” en “Excuses” zijn aan zichzelf gericht. In de titelsong stelt Clay dat in moeilijke dagen, je moet teruggaan naar wat je het gevoel geeft, dat je jezelf bent. "Excuses" beschrijft hoe een songwriter zich voelt bij het uitbrengen van een nieuw nummer. Blijven nieuwe nummers weg, dan gaat de luisteraar de songwriter die hij of zij leuk vindt, bekijken als een “bedrieger”, een niet productieve artiest. De nummers die er dan nog volgen, zijn live-nummers. “Say that You Love Me”, “Texas Cyclone” -met Sebastian Cure voorop bij het ontwerpen en produceren- en de enige cover, het ZZ Top-nummer “Jesus Just Left Chicago”. “Say That You Love Me” werd in augustus 2020 opgenomen in de White Oak Music Hall in Houston, TX. Deze live-cut werd vastgelegd met de Grammy-bekroonde ingenieur Malcolm Harper van Reel Sound Recordings. Het is een opzwepend donker blues nummer, dat je mee terug neemt naar de seventies, de jaren van Robin Trower en zijn 'Bridge of Sighs' (1974). Als de andere Texaan Stevie Ray Vaughn speelde, hoorde je dat. Clay mist nog dat kenmerkende geluid, maar dat het eraan komt, kan je nu al hier en daar merken.

“We would definitely like to hear more from Clay Melton, one of the newcomers in the current generation of remarkable blues/rockers!…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist ‘LIVE IN TEXAS’ (2022): 01. Intro – 02. Imaginary Traveler – 03. Jesus Left Chicago** [ZZ Top] – 04. Runner – 05. Here I Go Again – 06. Mess – 07. Louisiana 1927 – 08. Red Beans & Nice – 09. Excuses** – 10. Goodbye… for Now (drum solo) – 11. Devil Don’t | Music/Lyrics by: Clay Melton, or as [noted: 3] | Album credits: Clay Melton: vocs, guitar / Zach Grindle: drums… 

Album tracklist ‘BACK TO BLUE’ - EP (2021): 01. Back to Blue – 02. Excuses – 03. Say that You Love Me (live) – 04. Texas Cyclone (live) – 05. Jesus Just Left Chicago [ZZ Top] | Music/Lyrics by: Clay Melton, or as [noted: 5] | Produced by: Danny Jones (1,2,5), Sebastian Cure (3,4) & Clay Melton, Jack Melton (1,2,5) | Album credits: Clay Melton: vocs, guitar / Zach Grindle: drums, percussion / Bass: Raymon Minton (3,4) & Dan Smith (1,2,5) / Billy Justineau: organ, Wurlitzer piano / Danny Jones: tamborine (1,2)

Discography CLAY MELTON: Live in Texas [2022] | Black to Blue** (EP,5#) [2021] | Burn the Ships [2017] |